Articles | Revista 914/10/2002

L’avellana: el cor t’ho demana

Sabies que l’avellana és una fruita seca molt bona per a la salut?

La tradició ha propugnat a les fruites seques com a aliments de gran valor nutricional ja que aporten una extensa varietat de substàncies beneficioses. No obstant això, com que són molt energètiques i riques en greix, s’han evitat durant anys per la creença que consumir-les implicava l’augment del pes corporal.

Les darreres investigacions realitzades sobre aquests aliments han donat un resultat sorprenent: no tan sols s’ha demostrat la seva capacitat de prevenir les malalties cardiovasculars, sinó que també s’ha vist que el consum de fruites seques no provoca un augment del pes corporal, tant si es mengen com un suplement a l’alimentació habitual com si substitueixen altres productes equivalents.

El nostre equip vam realitzar un estudi que va demostrar que menjar cada dia petites quantitats d’avellanes (25 grams al dia) redueix significativament els nivells de colesterol de la sang. En total, van completar l’estudi 70 nens (de 10 a 14 anys), 63 adults (de 30 a 45 anys) i 60 ancians (de 65 a 85 anys). De manera aleatòria, de cada sis individus, cinc van menjar el suplement d’avellanes i un va seguir les condicions de l’estudi sense consumir avellanes per tal d’actuar com a grup de control. Les avellanes eren de la varietat “negreta” crues, envasades en bosses individuals i amb una ració diària de 15 grams per als nens i 25 grams per a la resta de grups. A l’inici i al final de l’estudi es van realitzar les extraccions de sang. Al mateix temps, es va controlar el pes i l’alçada de tots els participants i no s’hi van observar canvis importants. Recordem que un gram d’avellanes aporta unes 6 quilocalories; per això, els nens menjaven 90 quilocalories de més cada dia i els adults, 150.

El motiu sembla prou clar: l’avellana és una fruita molt rica en àcid oleic (gairebé un 50% del seu pes) i els aliments rics en aquest àcid gras ajuden a prevenir les malalties del cor, com l’angina de pit, l’infart de miocardi i les feridures, conegudes com a malalties cardiovasculars. El mecanisme d’acció és ben conegut: l’augment de les concentracions de colesterol a la sang és un dels principals factors que desencadenen les malalties cardiovasculars.

Els resultats han estat concloents: menjar avellanes, fins i tot en petites quantitats, produeix, gràcies al seu contingut en àcid oleic, a més d’altres factors com les vitamines, en especial la vitamina E, els oligoelements, la fibra... un descens significatiu dels nivells de colesterol de la sang.

Actualment, les fruites seques (ametlles, nous, avellanes...) s’han revaloritzat com a components d’una alimentació sana i que poden ser incloses a les dietes aconsellades per a la prevenció de les malalties cardiovasculars. La recomanació actual és consumir uns 25 grams al dia, i unes cinc vegades a la setmana de qualsevol varietat de fruita seca, i és aquesta la quantitat de referència, i l’òptima per a potenciar els beneficis que ens proporcionen aquests tipus d’aliments. Aquesta recomanació sobre les fruites seques contribueix a recuperar un dels components característics de l’alimentació mediterrània. Així doncs, per als adults, l’avellana actua com a factor protector contra les malalties cardiovasculars, i per als nens com a mesura preventiva enfront de la presentació d’aquestes molèsties en el futur.

Per finalitzar, volem insistir en el fet que és difícil de comprendre la trista situació que travessa l’avellana de la nostra terra i que tant ens identifica com a territori. En aquest context, nosaltres volem donar suport a la solució del problema i, des del nostre àmbit, una forma de fer-ho és continuar estudiant els efectes de l’avellana sobre la salut i difondre’n les qualitats.

Equip de la Unitat de Recerca en Lípids i Arteriosclerosi.
Hospital Universitari de Sant Joan
Facultat de Medicina i Ciències de la Salut de Reus
Universitat ROVIRA i VIRGILI

Unitat de Recerca en Lípids i Arteriosclerosi