El mano, la sofa y otros desaguisados lingüísticos (Yo también puedo hablar inglés). Capítol 2

El otro día viendo el programa Redes, escuche al Sr. Punset decir una gran frase que me hizo recapacitar . “ El lenguaje, lejos de servir para entendernos, sirve para confundirnos”.

Sabias palabras, muy sabias, realmente muy contundentes. Entiendo que el lenguaje, al ser mal interpretado por el receptor puede crear confusiones y si el emisor del mensaje no se explica bien, el receptor lo puede suponer o deducir a su manera, lo cual crea sin duda un mar de equívocos. Eso presuponiendo que el canal de transmisión no tiene interferencias, porque si no ya , apaga y vamonos.

Los equívocos se dan suponiendo que tanto emisor, como receptor hablan el mismo idioma, pues en este libro vamos a ir un poco más lejos. El emisor no dominará el idioma en que se expresa. Será la guinda del pastel y dejará más claro aún si cabe el significado de esa frase.

Una de las cosas que más me cuesta hacer entender a mis alumnos, es que los ingleses no tienen porque utilizar las mismas palabras que nosotros para diferentes acepciones.

Me explicaré mejor. Si para nosotros la palabra “tiempo” puede referirse a la hora o al tiempo meteorológico, eso no significa que ellos tengan que utilizar la misma palabra para estos dos significados diferentes. Así dicho puede parecer complicado y mis alumnos a veces no terminan de comprenderlo, así que les cuento la anécdota real que le pasó a mi amiga Cristina.

Cristina, a la edad de 15 años, soñaba con ir a Londres a pasar un mes durante las vacaciones de verano, tal fue su empeño que sus padres aceptaron, siempre que fuese acogida por un familia inglesa.

Finalmente y después de muchos trámites, Cristina partiría para Inglaterra durante un mes con la excusa de practicar inglés. Como mi amiga es muy precavida, decidió llamar una semana antes a la familia Brown, para preguntar que tiempo hacia para saber si llevarse ropa de abrigo o solo ropa de verano. Reproduzco fielmente la conversación telefónica entre Mrs. Brown y Cristina.

- Good morning Mrs. Brown.
- Who’s calling? (¿Quién llama?)
- It’s me, Cristina from Spain. (Soy yo, Cristina desde España)
- Oh, Hello Cristina. How are you? ( Ah, Hola Cristina. ¿Como estás?)
- Fine, fine, thank you. I just call to ask about the time. ( Bien, bien, gracias. Solo llamo para preguntar por el tiempo)
- The time? Yes, it’s five o’clock. (¿La hora? Son las cinco.)
- No, no. The time, what’s the time? ( No, no. El tiempo. ¿Que hora es?)
- Darling, it’s five. (Cielo, son las cinco)
- No, no. It’s cold or hot the time? (No, no ¿hace frío o calor?)
- The weather is hot this week¡ (Hace calor esta semana)
- Thank you Mrs Brown. I will see you in one week (Gracias Sra. Brown, nos vemos en una semana.

Después de esta conversación telefónica (diálogo de besugos), a mi amiga Cristina le quedo realmente claro que necesitaba practicar su inglés y a mis alumnos, después de explicarles la anécdota, les queda más claro que deben pensar como un inglés y no pensar en castellano y luego traducir.


PRESENTE SIMPLE O PRESENTE CONTINUO

Los ingleses utilizan dos tiempos verbales diferentes a la hora de hablar del presente. El presente simple y el presente continuo.


PRESENTE SIMPLE

Por ejemplo “Yo como manzanas” I eat apples

Este tiempo verbal, según explico a mis alumnos se utiliza en tres casos.

1-.Rutina diaria:
Por ejemplo cosas que haces habitualmente:
I get up at 7.30
Yo me levanto a las 7.30

2.- Hechos científicos
Water boils at 100º
El agua hierve a 100 grados

3.- Horarios de trenes o aviones
The train leaves at 3 o’clock
El tren sale a las 3 en punto


PRESENTE CONTINUO

Se utiliza para describir acciones que se están realizando en el momento. Se hacía hace unos segundos, se esta haciendo ahora y se hará dentro de unos segundos. Son acciones continuadas.

I am watching TV
Estoy viendo la televisión

Al alumno le cuesta entender cuando y como debe utilizar los verbos en presente. Entonces explico que el Present Continuos equivale a nuestro estimado Gerundio, para el cual es necesario añadir el verbo estar y añadir a la terminación del verbo que viene detrás – endo o –ando dependiendo de los tres tipos de infinitivos que acaban en –ar
(cantar), -er (beber), o –ir (vivir).

En este momento el alumno empieza a entender que uno es acción continuada ( present continuos) y el otro se utiliza para momentos concretos ( presente simple) pero sigue sin saber la diferencia. Así que para terminar de aclarar el concepto, menciono la famosa anécdota, por todos conocida, que protagonizó el ilustre miembro de la Real Academia de la Lengua, el Sr. Cela, el cual contesto a una persona que le dijo que era lo mismo estar dormido que estar durmiendo, que no era lo mismo estar JODIDO que estar JODIENDO.


UN INGLÉS EN APUROS

Para los ingleses no es nada fácil aprender castellano, realmente tienen problemas con ciertas palabras, ya que ellos no las diferencian.

Uno de estos ejemplos es el “por” y el “para”. Para un inglés es por y para se escribe de las misma manera y significa lo mismo for.

This present is for you
Este regalo es para ti

I do it for you
Lo hago por ti

La verdad es que los libros de gramática castellana intentan explicar realmente bien, en que casos se utiliza “por” y en que casos se utiliza “para”, pero lo cierto es que ,para un inglés que quiere estudiar castellano es un poco lioso.

Lo mismo sucede con el verbo TO BE. Este verbo significa ser o estar

I am in class
Yo estoy en clase

I am tall
Yo soy alto

Así que cuando intentan hablar utilizando este verbo suelen “cagarla”. Más de una vez he oído a ingleses decir “soy en casa”, o “soy en España de vacaciones”.

Otro caso curioso es el verbo “ TO BE” versus verbo “ HAVE” tener.

En las primeras clases de inglés se explica que la edad se dice:
I AM 12 YEARS OLD
Yo tengo 12 años

Yo siempre explico, que la edad no se tiene en los bolsillos según los ingleses, sino que dicen que son tantos años viejos. Aunque los españoles tienen tendencia a pensar en español y luego traducir al inglés. Con lo cual la tendencia del español es decir “I HAVE 20 YEARS OLD”, lo cual es totalmente incorrecto y para frustración de los españoles, los ingleses no tienen porque entenderles.

Para no machacar tanto a los españoles que quieren aprender inglés, ahora pondré el ejemplo de un inglés, que intentaba aprender español y que vino a pasar unos días a Salou.


Al igual que pasa con la edad, con el frío y el calor la situación es la misma. Ellos no tienen el frío o el calor en el bolsillo, sino que ellos están fríos o calientes.

I AM HOT
Tengo calor

I AM COLD
Tengo frío

Efectivamente el alumno español mentalmente piensa en castellano y luego traduce, con lo cual el resultado es “I HAVE COLD”, que es totalmente incorrecto. Pero para consolar al lector, comentaré la anécdota que me contó uno de mis alumnos ingleses.

Resulta que Richard, que así se llama el protagonista de esta historia, estaba en la playa disfrutando del sol y también de las vistas de las guapas españolas que hacían topless. Como estaba solo y quería hacer amigos españoles, decidió que como sus vecinas de toalla parecían simpáticas, sería buena idea acercarse a ellas e iniciar conversación. Todo decidido y con la sonrisa puesta (como dice la canción), decidió levantarse y acercarse a ellas. Desafortunadamente, el resultado no fue como el se esperaba, ya que solo recibió un bofetón y malas caras.

Richard, en su afán por practicar el castellano, dijo lo primero que se le ocurrió que sería inofensivo, como por ejemplo hablar del tiempo, así que lo primero que dijo fue:

HOLA CHICAS, ESTOY CALIENTE
Hi girls, I am hot

No voy a hacer más comentarios al respecto, je je

El pobre protagonista de este capítulo, Richard, aún tuvo que sufrir un importante percance más antes de terminar de perfeccionar su castellano. Esta vez relacionado con los verbos, ver y mirar.

Richard alquiló un apartamento en Salou, en la famosa zona de los Slamers, durante un par de meses en invierno, ya que los precios eran bastante asequibles en temporada baja. Para quién no conozca Salou, comentarles que esa zona es la típica que esta abarrotada en verano y que en invierno es lo más parecido a un desierto, ya que solo se frecuenta por turístas que vienen en manadas a pasar el verano.

En resumidas cuentas, la zona está tan desértica que es prácticamente imposible encontrar a alguien que viva todo el año por esa zona, así que nuestro compañero Richard se alegró mucho de saber que en el edificio donde había alquilado el piso habitaba también una simpática anciana que residía habitualmente allí. Bueno, tendría alguien a quién pedir sal si le hacia falta.

Durante el primer mes de convivencia vecinal se saludaban cortésmente si coincidían en el ascensor, hablaban del tonto tema del tiempo mientras e incluso Richard cortésmente le abría la puerta para que pasase ella antes, pero esta relación tan cordial se enfrió de golpe y de manera brusca después de un desafortunado comentario que Richard dijo a su apreciada vecina.

El desafortunado día, Richard vio como su vecina temblorosamente abría la puerta del ascensor y él raudo y veloz corrió a ayudarla. Como hacia más de una semana que no la veía, se alegro de coincidir con ella, así que mientras esperaban a que el ascensor les llevase a la planta deseada Richard le dedico su mejor sonrisa y le dijo.
- Hola Sra. Gómez, hace días que no la miro¡

Increíble el poder de un solo verbo. Desde entonces la simpática Sra. Gomez rehuyó todo lo que pudo a su psicópata vecino y supongo que respiró aliviada cuando supo que finalmente había retornado a su país y por fin había dejado de mirarla.